Pierce Brosnan y el cáncer de boca
Pierce Brosnan ha saltado nuevamente a la fama y esta vez no ha sido por el lanzamiento de una nueva película, sino por anunciar en medios indios un producto denominado «Paan Masala«.
Paan Masala es un producto que se utiliza en todo el Sudeste Asiático básicamente como refrescante bucal, pero también con propiedades digestivas y estimulantes que contribuían a sobrellevar digestiones copiosas.
La mezcla de especies contiene hojas de betel, nuez de areca, clavo, cilantro o cardamomo. En algunos casos la mezcla también contiene tabaco procesado o sin procesar y recibe otros nombres como Gutka o zarda. En cualquier caso esta mezcla de sustancias puede resultar ser adictiva. De hecho el anuncio indica que «mascar pan masala puede ser lesivo para la salud».
El pan masala se introduce en boca, se va mascando y conforme se agota el sabor se va escupiendo el exceso. Ese material escupido tiene un color rojo característico y es debido en realidad a las hojas de betel.
Es bien conocido que las hojas de betel y la nuez de areca son nocivas para la salud, teniendo un claro efecto carcinogénico.
El contacto prolongado de la mezcla de especias con la mucosa oral es la causa de esa alta incidencia de cáncer oral en India. Los consumidores de pan masala tienen un riesgo de padecer cáncer oral 10 veces superior a los no consumidores. Recientemente en Lancet se publica que pueden además causar tumores en diferentes partes del organismo y no sólo en la cavidad oral.
El cáncer oral
El cáncer oral (generalmente carcinoma de células escamosas) supone aproximadamente el 3% de todos los cánceres.
Llama la atención la elevada incidencia de este tipo de cáncer en la población india que alcanza hasta el 30% de las lesiones malignas. Se calcula que cada año mueren India cerca de un millón de personas debido al cáncer oral. Esta asociación está marcada por el hábito de mascar paan. También las lesiones premalignas de la mucosa oral como las leucoplasias, la fibrosis submucosa y el liquen plano han mostrado una mayor incidencia entre los individuos que mascan nuez de betel.
No es la nuez de betel el único factor importante para la elevada incidencia de cáncer oral en India. También el consumo de tabaco es muy elevado: el 57% de los varones y el 11% de las mujeres entre 15 y 49 años consumen tabaco.
Igual Pierce Brosnan no tiene ni idea de lo que está anunciando, pero lo que está claro es que sus asesores si lo deberían conocer, porque se ha encontrado de lleno en una campaña de desprestigio en la redes sociales. Curiosamente Brosnan perdió a su primera esposa y a su hija posendos tumores y hace unos años estuvo implicado en una campaña llamada Stand up to Cancer.
De hecho cada vez son menos los famosos que participan en la promoción de productos relacionados con el alcohol o tabaco. Me viene a la cabeza Bill Murray en la extraordinaria «Lost in Traslation» anunciado el whisky Suntory: «For relaxing times, make it Suntory time». En los 60s todo las celebridades de la época aparecían en los medios anunciando alguna marca de tabaco: Frank Sinatra, Ronald Reagan o Joe Louis estaban en alguna de las campañas. ¿Se imaginan a Brad Pitt anunciando Marlboro?. Con las bebidas alcohólicas la relación es algo más compleja: David Beckham está detrás del whisky Haig Club, o el mismo Donald Trump está detrás del Trump Super Premium Vodka.
El cáncer de boca es una enfermedad que se caracteriza tipicamente por la aparición de lesiones ulceradas crónicas en la cavidad bucal, aunque también puede presentarse en forma de cambios de color (leucoplasia, eritroplasia) o en forma de tumoraciones no ulceradas. Aparece con más frecuencia en lengua y suelo de boca, pero puede encontrarse en cualquier localización: mejillas, encía paladar o labios. Cada año se calcula que aparecen unos 30.000 nuevos casos en los Estados Unidos, con una relación varón/mujer de 2 a 1. En España la incidencia es de unos 4000 nuevos casos por año, lo que supone un 2% del total de tumores del organismo.
Está más que demostrada la relación con factores como el consumo de tabaco, alcohol, y tal como hemos comentado en algunas áreas geográficas con la nuez de betel. El diagnóstico precoz en el cáncer oral es fundamental y afortunadamente debido a la facilidad de exploración de la cavidad oral es sencillo. La biopsia es un procedimiento sencillo que nos permitirá confirmar el diagnóstico de malignidad.
Si el diagnóstico se retrasa, las lesiones crecen, invaden zonas vecinas y se pueden diseminar a los ganglios del cuello, o incluso dar metástasis a distancia. Es obvio que el aumento de tamaño y la aparición de metástasis empeoran considerablemente la esperanza de vida del paciente.
El tratamiento del cáncer oral suele ser quirúrgico, aunque en algunos estadíos puede ser preciso combinar la cirugía con radioterapia y quimioterapia.
En el servicio de Cirugía Oral y Maxilofacial del Hospital Quironsalud Barcelona, somos expertos en el manejo del cáncer oral. Si tiene dudas sobre alguna lesión en la boca, consúltenos.
Recuerden que el diagnóstico precoz es fundamental para la curación del paciente.
