ATM: Algo más que férulas

La articulación temporomandibular (ATM) , ubicada en la parte lateral de la cara justo delante de la oreja,  es la articulación que permite el movimiento de la mandíbula en relación al cráneo. Participan en ella el hueso temporal y la cabeza del cóndilo mandibular, con una estructura fibrocartilaginosa ovalada que se interpone entre ambas, el disco articular.

La ATM suele dar síntomas en forma de dolor delante del oido (que el paciente con frecuencia confunde con la otitis), dificultad para abrir la boca, y ruidos articulares o clicks (que son diferentes de los zumbidos  caracteristicos del tinnitus). Aunque es muy frecuente que el paciente tenga algo parecido a una «contractura muscular», secundaria al mal hábito de rechinar los dientes (bruxismo), no todos los pacientes están afectados por ese problema.

La férula no puede considerarse como un tratamiento UNIVERSAL para la ATM. De hecho la ATM, igual que el resto de articulaciones de nuestro organismo puede sufrir malformaciones, tumores benignos, tumores malignos, fracturas, inflamaciones (artritis), degeneraciones (artrosis…). La férula es solamente una de las opciones de tratamiento para el denominado «Trastorno Interno de ATM», pero es obvio que no va a curar problemas de crecimiento de la mandíbula.

De hecho, considerar que cualquier dolor delante de la oreja asociado a los movimientos de la mandíbula es un problema de funcionamiento mandibular que se debe tratar con férula, es un error frecuente y que puede conducir a retrasos en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades potencialmente severas

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